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イトウ(伊富、伊富魚、伊当、𩹷(魚偏に鬼) 学名 Hucho perryi)とはサケ目サケ科イトウ属に分類される淡水魚である。日本最大の淡水魚として知られている。 種小名のperryiは函館に立ち寄ったマシュー・ペリーがイトウのことをイギリスの生物学界に報告したことから命名された。
分布日本では北海道の一部の河川・湖沼に日本以外では樺太、南千島に生息している。かつては青森県小川原湖にも生息していたが、絶滅した。現在、イトウの生息する南限は北海道の尻別川である。 形態背は青みがかった褐色、側面は銀白色、腹は白色で背と側面には無数の小黒点がある。また産卵期には特にオスに婚姻色が現れ、全体に赤みを帯びる。 身体は全体的に細長く体は円筒形で、体高は低い。また他のサケ類と違い、頭部は平坦である。両あごは頑丈で歯は鋭い。 日本に生息する淡水魚としては最大で、1mから大きいものでは1.5mに達する。記録上最大のものでは、1937年に十勝川でおよそ2.1mのイトウが捕獲されたことがある。 生態イトウは他のサケ類に見られるように海に降りる性質を持つ。一部の個体は汽水域や沿岸域で生活するが、通常は夏季は上・中流域、冬季は下流域で生活する。 性成熟はメスで6-7歳、オスで4-6歳で迎える。他のサケ類と違い産卵後に死なず、一生のうちに何度も産卵を繰り返す(ただし、毎年産卵するわけではない)。産卵期は3月から5月で河川の上流域の淵と瀬の間に産卵床を作り、そこに5,000-10,000個の卵を産む。産卵床は他のサケ類より大きく、2-3mある。メスは5-6回に分けて産卵し、この間雌雄ともに相手を変えることも多い。またオスはメスを巡っての闘争を行うことがあるが、勝敗は身体の大きさで決まる。 卵は鮮やかな朱色で、直径はおよそ6mm。受精後37-40日で孵化する。孵化後の稚魚の体長は1.5-1.7mm。稚魚の身体の側面には6-7個のパーマークがあり、体長が15cmほどになると消える。寿命は長く、15-20年以上生きる。 稚魚の間は昆虫類等を食べるが、大きくなるにつれて他の魚を食べるようになる。また大きな個体はカエルやヘビ、ネズミ、水鳥のヒナ等を食べることもあるほどの悪食さでも有名で、下記のように鹿を飲んだという伝説すらある。 飼育に当たっては、水温を18度以下に保ち餌は肉食熱帯魚用を与えれば十分であるが、他のサケ科の魚類と違い稚魚期は比較的食が細い。強い流れは好まない。 イトウの現状現在イトウの個体数は減少している。保護に関しては、捕獲規制が一部で行われている程度である[1]。 釣り人の間ではその希少さと大きさから人気が高く、幻の魚と呼ばれている。主にルアーやフライで狙うが、餌を使う場合もある。ルアーならミノーやスプーン、フライならストリーマーなど餌なら泥鰌の活餌を用いる。釣期は3-4月と10-12月、特に春の雪解け期が狙いやすいと言われている。ただし、希少種なので捕獲はせずキャッチアンドリリースが励行されている。2007年現在、イトウは禁漁期がなく他の魚種の保護と比べ取り組みが遅れている。 養殖も行われており、河川への放流も盛んに行われている。食用にもされ、北海道の一部の店ではイトウ料理を食べることができる。旬は最も脂ののる越冬季の10-3月。道外の管理釣り場に放たれていることもある。 アイヌとの関連アイヌ語ではイトウはチライ、オピライメ(オビラメとも)、トシリなどと呼ばれている。 イトウは食用はもとより、丈夫な皮が衣服や履物にも利用された。 民間伝承として怪魚・チライの話があり、『まんが日本昔ばなし』でも取り上げられている。そのチライはシカや人さえも呑み込んでしまう怪魚であったが、アイヌの勇者・カンナカムイにより銛で退治された。その死体は川を堰き止めるほど大きく、そのせいで湖ができたという。 イトウの生息に由来する地名が北海道各地に今も残されている。 イトウの仲間イトウ属には、北海道やサハリンなどに生息するイトウの他にもロシア沿海州地方・中国東北部(旧・満州)・シベリア地方・モンゴルなどに生息するアムールイトウ(別名:タイメン)、中国の揚子江(長江)に生息するチョウコウイトウ(揚子江イトウ)、ヨーロッパ中央部のドナウ川(ダニューブ川)に生息するドナウイトウ(ダニューブイトウ。別名:フッヘン)などがいる。これらは北海道などに生息するイトウとは違い、一生を完全に河川や湖沼で過ごす純淡水型であり決して降海しない。 イトウを見られる施設
脚注外部リンク
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