ザカフカジエ

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ザカフカジエ周辺の衛星写真と国境

カフカス山脈

ザカフカジエ (ロシア語 Закавказье, Zakavkazʹe) は、アゼルバイジャン、アルメニア、グルジアの3国の総称。ロシア語としては不正確だがザカフカスともいう。英語ではトランスコーカシア (Transcaucasia) またはトランスコーカサス (Transcaucasus)。南カフカス、南コーカサスとも。

ザカフカジエ、トランスコーカシア（トランスコーカサス）は、それぞれロシア語・ラテン語で「カフカス山脈の向こう側」の意味。北のロシア側から見た呼称であるため、「向こう側」とは「南側」を意味する。なお、厳密にはロシアのソチ周辺は南側、アゼルバイジャンのダヴァヒ県・クバ県・クサル県・シヤザン県・ハヒマズ県・ヒジ県は北側に位置する。

北はロシア、南はトルコとイラン、西は黒海、東はカスピ海に囲まれる。ヨーロッパではなくアジアに属するが、長くソ連領だったこともあり、西アジアや中東には含めないことが多い。

カフカスはカフカス山脈周辺の地域をさすが、その南部を占める。ザカフカジエの意味で単にカフカス、コーカサスということもあるが、文脈によって（特にロシアに関する話題で）は北カフカスを意味することも多いので注意を要する。

地形

グルジア西部のコルヒダ低地、アゼルバイジャン中東部のクラアラクス低地を除けば、山岳地である。南部には小カフカス山脈がある。

民族

ザカフカジエ周辺の民族分布

それぞれの国家の主要民族はそれぞれアゼルバイジャン人、アルメニア人、グルジア人である。ほかに少数民族として、ソ連時代の移民の子孫であるロシア人、グルジアのアブハジア人、アジャール人、オセチア人、ギリシア人、アルメニアのクルド人などがいる。

グルジアの主要少数民族は、民族自治区としてアブハジア自治共和国、アジャリヤ自治共和国、南オセチア自治州を形成している。アブハジアと南オセチアでは独立運動が盛んで、グルジア政府の権力の及ばない事実上の独立国となっている。

アゼルバイジャン人とアルメニア人の居住地域は複雑に入り込んでおり、民族紛争の火種となっている。アゼルバイジャンはアルメニアとイランに囲まれた地域に飛び地のナヒチェヴァン自治共和国を領有している。アゼルバイジャン国内のアルメニア人自治区であるナゴルノ・カラバフは、アルメニアの支援を受け、事実上の独立国となっている。これらの地域を含む国境地帯では、民族浄化（虐殺はまれで主に強制移住や難民）により、小さな民族的飛び地や混住地域が消滅している。