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| シロウオ | ||||||||||||||||||||||
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| 分類 | ||||||||||||||||||||||
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| 学名 | ||||||||||||||||||||||
| Leucopsarion petersi Hilgendorf,1880 |
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| 英名 | ||||||||||||||||||||||
| Ice goby |
シロウオ（素魚 Leucopsarion petersi ）は、スズキ目・ハゼ亜目・ハゼ科に分類される魚。透明な体をした小さな魚で、食用に漁獲される。シラウオとは生態や姿が似ていて混同しやすいが、シラウオはキュウリウオ目・シラウオ科に分類される全く別の魚である。
体長は5cmほどで、丸い断面の細長い体をしている。鱗がない。体にはわずかに黒い色素細胞があるが、ほとんどが透明で、銀色の眼球やうきぶくろなどが透けて見える。ハゼ科の魚は背びれが2つあることと腹びれが吸盤状になっているのが特徴だが、シロウオの背びれは1つしかなく、腹びれはごく小さい。充分に成長しても仔魚のような特徴を多く残すことから、プロジェネシスと考えられている。
日本から朝鮮半島にかけて分布する。親魚は春に川の下流域で産卵する。ふ化した稚魚は海に降り、夏から翌年の春まで沿岸域でプランクトンを捕食しながら成長する。冬を越した成体は産卵のために再び下流域へ集まり、オスが石の下に巣穴を掘ってメスが産卵する。産卵したあとはオスがふ化するまで卵を守り、卵がふ化した後はオスメスとも1年間の短い一生を終える。
漁法と食材
古来より川の下流域へ集まる頃の成魚が食用に漁獲され、早春の味覚として知られる。漁には十字に組んだ竹で四角形の網を吊るした「四つ手網」がよく使われる。網を川底に吊るし、シロウオの群れが網の上を通過したときに一気に引き上げて漁獲するもので、早春の下流域で四つ手網を繰り出すさまは春の風物詩である。
料理法は生きたままポン酢などで食べる踊り食いや、卵とじ、吸い物などがある。踊り食い（生食）については、河川の細菌や寄生虫（横川吸虫）など、衛生上の問題が指摘されている。
保護上の位置づけ
絶滅危惧II類（VU）（環境省レッドリスト）
