ナマズ

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ナマズ（鯰、学名:Silurus asotus）は、ナマズ目ナマズ科に属する淡水魚。

同属の魚は、世界に約17種があり、日本には、マナマズ、ビワコオオナマズ、イワトコナマズの3種が在来種として生息する。一般にナマズと呼ばれる魚はマナマズを指し、後の2種は琵琶湖固有種である。かつて、東日本には昔のナマズの骨・痕跡などや史料が見つからなかった為に生息しておらず、江戸時代ごろから東日本にも分布し始めたとされる説と、日本在来種で唯一生態系のトップに君臨するナマズなしに生態系のバランス構成は考えられないという考察があったが、どちらも決定打に欠け不明な状態であった。しかし、最近になって東日本の貝塚などからナマズの骨が相次いで発見されていることから、古来より東日本にもナマズがいたということが証明された。

形態

頭と口が大きく、目が小さい。口ひげは4本（稚魚は6本）。鱗がなく、粘液で体表が覆われている。全長は30cmから60cmだが、ナマズには成長を止めるホルモンがない為、まれに1mを越す大物もいる。

生態

川の流れのゆるやかな中・下流域の淵や、湖沼、池の水底の泥中や岩陰や草の茂っている所などの物陰にひそみ生息する。 夜行性であり、夕方から朝までの間に主に捕食を行う。昼間は物陰にじっとしていて、目の前を獲物が通った時のみ捕食するといった形だが、台風などの大雨の後などで水が濁っている時には昼間にも活発に捕食を行う。肉食魚であり、小魚やエビ、カエル、ザリガニ、小動物などを捕食する。非常に貪欲で、ほとんど自分の体と変わらない大きさのものも丸飲みにする。摂食は水温が18℃以上になってから行うようになり、20℃を超えると活発に摂食するようになる。また、水温が15℃以下になると全く摂食しなくなる。活動は主に春先～晩秋にかけて活発に活動をし、冬にはあまり活動をせずに水底でじっとしていたり、泥にもぐったりして仮眠状態に入る。日本固有の淡水系在来魚種においては生態系のトップに君臨する魚である。

ナマズは5月はじめから梅雨にかけて産卵を行う。産卵期には群れをなして浅い水域に集まり、水草などに産卵する。産卵期の梅雨にまとまった降雨があると、水田や用水路に多数の大物が現れる。 ナマズの卵は淡黄色あるいは淡緑色である。

食材としての利用

身は白身でクセが少なく、天プラやフライや蒲焼きなどにすると美味である。ただし日本では現在、京都府や滋賀県また関東では埼玉県など一部の地域を除き、一般的には食材としての市場での流通が目的で捕獲されることは少なく、そのため、養殖が行われて食用に出荷しているところもある。しかし、市場で流通する量は少ない。ただし、かつては農村部などを中心に、自家消費のため捕獲が行なわれる地域が多かった。また、蒲鉾の原料として使われたこともあった。

また、ナマズは水底の泥中で暮らすこともある為、採集したものを食べる際は泥吐きをさせる必要がある。泥をはかせるには、たらい等にきれいな水をはり、そこに一つまみ程度の塩をいれたものを用意し、そこにナマズを入れ、逃げないように蓋をして１～２日生活させる。すると、自ら泥を吐いてくれる。この時、酸欠で殺さないように注意しなければならない。これにより食す際に泥臭さやクセが薄れて、より美味となる。

日本に原産する３種のナマズの中で一番おいしいとされるのはイワトコナマズで岩礁で暮らしている為か、他のナマズよりもクセや泥臭さが薄いとされ、一部地域では美味なものとして重宝されている。次においしいとされるのはマナマズで、一番美味しくないとされるのはビワコオオナマズで、大味であるとされている。

ナマズと文化

日本では市場で多く流通している食用魚ではないとはいえ、食用に捕獲されることが多かったことから、古くからその姿がユーモラスに思われ、親しまれてきたとはいえる。このため、伝統的な郷土玩具でもナマズを題材にしたものが見られる。近代以降は漫画で描かれる題材ともされ、小学館の漫画雑誌の一部でも、ナマズを模ったシンボルマークが用いられ、表紙などに描かれている。

禅の問答では、ぬめった皮膚のナマズを表面が滑らかなヒョウタンでいかに押さえるかを絵画で問うものがあり、ヒョウタンを持った人物とナマズとが描かれたそのような絵画を「瓢鯰図（ひょうねんず）」という。

ナマズを釣りの対象とする場合、その肉食で貪欲な性質を利用し、小型のカエルを釣り餌として、片足から吊り下げる形で釣り針に通して付け、それを水面で上下に動かす、「ぽかん釣り」と呼ばれる方法が用いられる。 ルアーで釣る場合は夕方や朝まずめなどはスプーンやワームやミノーを利用するとよい。夜間時はノイジー等の音を出すトップウォーター系のプラグがよい。餌を丸呑みにする性質があるので、針が喉の奥に刺さる場合が多く、顎も固いため、針を抜くのが非常に困難である。したがって、針のカエシを潰した（バーブレス）うえで、ペンチなどを利用すると簡単に針が抜ける。昼にも釣ることが出来る。

日本では、地震の前にナマズが暴れるとする俗説が定着しており、微振動や電流などに反応しているとも言われるが、その関連性や科学的機序などは明らかになっていない。また、地面の下には大きな地震魚（大鯰）がいて暴れることで地震が発生するとする迷信が古くからあり、それが安土桃山時代に暴れるナマズの様子と共に広まり「大ナマズが暴れて地震が起きる」と言う説になって一般的に知られるようになった。

他にもナマズにまつわる伝承として、中国地方ではナマズギツネという老いたナマズが、夜に小川で魚が昇ってくるような音をたて、人が音に近づくたびに上流へ上流へと逃げて行くという^[1]。また群馬県前橋市の清水川にはオトボウナマズという主が住んでおり、「おとぼう、おとぼう」と言いながら釣り人を追いかけるという^[2]。

九州ではナマズが神格化されている地方がある。熊本県玉名郡では氏神大津山阿蘇神社の一属、佐賀県では淀姫神社の使いとされ、これらの地方ではナマズを食べると病気になるといって食用にしない風習がある^[3]。

1937年～1988年に名古屋鉄道（名鉄）で運用されていた850系電車は、その姿形から「ナマズ」と呼ばれ親しまれた。

Namazuは日本で広く用いられている全文検索システムである。

ナマズの飼育

以下はマナマズ（一般的な日本ナマズ）の飼育法について述べる。

飼育器具

水槽

ガラスとアクリル樹脂があるが、マナマズでも40cm程度まで成長すると突進力もかなりのものとなるため、最終的には衝撃に強いアクリル水槽が好ましい。稚魚なら60cm水槽での飼育を開始し、35cmを超えたあたりで90cm水槽に切り替えるのが一般的か。 直射日光を避け静かで安定した場所に設置すること。

ろ過器

与える食料にも依るが肉食魚で糞の量もそれなりにあるため、ろ過容量が大きい上部式ろ過器が好ましい。

飼育水

食性が貪欲で、分布が広く、富栄養化による水質汚染にも比較的強いナマズであるが、化学薬品には非常に弱い。このため、ただの水道水に入れただけで鰓が塩素に侵され炎症を起こし、出血のあげく僅か数分で死亡してしまうことすらある。よって、飼育水のカルキ抜きは必須である。水道水はハイポを入れるか、１〜２日くみ置いて使用する。雨水も避ける。

隠れ家

ストレスを与えないためにも、体の半分以上が隠れられる管などを入れる。

なお、夜行性のためライトを使う場合は照射しすぎに注意。高温に弱くヒーターは基本的に不要。底砂（砂利）などはお好みで。

飼育

水草から顔を出している稚魚

混泳すると、最後の一匹になるまで共食いするため、基本的に同種・他種ともに不可。単体飼育となる。餌は市販の底棲肉食魚用人工餌や、金魚等の生餌、ハツやササミといった肉類を適量与える。慣れると、水面に餌を落としただけで反射的に食いつくようになる。生餌を使用する場合は感染症を防ぐために一週間ほど別水槽で薬浴させてから餌として投入すること。与える餌の量にも依るが1週間に1度、1/3程度の水換えを行う。採集した生き餌はとてもよい。

病気など

擦り傷や白点病、尾腐れ病などに罹患した場合、早めの塩水浴を行う。2%程度の食塩水でもかなりの殺菌効果が見込める。専用の魚病薬を用いても良いが、ナマズは薬品に弱いため、規定量の1/4～1/3程度の使用に留めた方が無難。

脚注

1. ^ 村上健司 『妖怪事典』 毎日新聞社、2000年、248頁。
2. ^ 多田克己 『幻想世界の住人たち IV 日本編』 新紀元社、1990年、149頁。
3. ^ 水木しげる 『妖鬼化 5 東北・九州編』 Softgarage、2004年、129頁。

関連項目

• 魚の一覧
• 秋篠宮文仁親王 - ナマズの研究者として知られる。

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