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幽霊（ゆうれい）は、日本の民間信仰の中で、ヒトが死亡して肉体が消滅した後も、この世（娑婆）に未練や恨みがあるために成仏できず、浄土にゆけない魂がそれらしき姿と声を持って、因縁ある人物の前に出現するものと言われている。
存在が科学的に確認された例は一つもないが、江戸時代以前から怪談という形で流布し、今も小説・落語・笑話・劇などフィクションの世界にはよく登場する。亡霊も参照。
7月26日は「幽霊の日」となっている。1825年7月26日に江戸の中村座という芝居小屋で「東海道四谷怪談」が初公演された事に因んでいる。
サブカルチャーにおいても、幽霊は生きている人間とは決定的に違う部分が萌え要素となる。
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幽霊のカタチ
日本では、幽霊の描写として『乱れ髪に天冠（三角頭巾）、死装束の足がない女性』という、芝居やお化け屋敷などでの典型的な姿でイメージされることが多い。この「日本型幽霊」は、江戸期に浮世絵の題材として描かれてから定着したものである。「いくさ死には化けて出ない」との言い伝えもあるが、平家の落ち武者や大戦での戦死者のように、死んだときの姿のまま現れると言われる幽霊も多い。一方、海外の幽霊は足があるものが多い。
足のない幽霊
「足のない幽霊を最初に書いたのは円山応挙」と言われることがあるがこれは俗説で、実際には、応挙誕生以前の1673年に描かれた「花山院きさきあらそひ」という浄瑠璃本の挿絵に、足のない幽霊の絵が描かれている。これが現存する最古の足のない幽霊の絵と言われており、この時代にはすでに「幽霊＝足がない」という概念があったようである。ただし、応挙の幽霊画は江戸時代から有名であったらしく、その後多くの画家に影響を与えたといわれている。
幽霊の付く言葉・人
- ユウレイイカ：イカの一種。発光器があり、かなり強い光を出す。
- ユウレイグモ：蛛形綱クモ目ユウレイグモ科の節足動物の総称。薄暗いところを好み、カラダが白っぽく、やせて華奢な姿をしていることから。
- ユウレイタケ：ギンリョウソウの別名。
- 幽霊の日：7月26日。鶴屋南北作東海道四谷怪談が初演された文政8年（1825）7月26日を記念する日。
- 幽霊船
- 幽霊屋敷
- 幽霊部員
- 幽霊坂
- 幽霊文字
- 内弁慶外幽霊
- 幽霊飴
- 幽霊塔
- 柳ユーレイ
- 平野幽霊
- 幽霊インバータ：初期のVVVF制御電車など、歌舞伎や時代劇における幽霊の効果音のような走行音（励磁音）を出す電車を指した俗称（鉄道関係の俗称）。幽霊電車とは無関係。[1]
- 幽霊(鉄道模型)：貨車・客車・炭水車など、本来動力装置を持たないはずの車両に動力装置が付与された鉄道模型の俗称。[2]
