肥料:

肥料（ひりょう、英語 Fertilizer）は、植物を生育させるための栄養分として、人間が施すものである。

法律では「肥料取締法第2条第1項」で、「植物の栄養に供すること又は植物の栽培に資するため土じように化学的変化をもたらすことを目的として土地にほどこされる物及び植物の栄養に供することを目的として植物にほどこされる物をいう」と定義されている。したがって、土壌に施されるものだけではなく、葉面散布などの形で施されるものも、肥料と呼ぶ。反面、養分としてではなく、土壌の改質のみを目的としたものは、肥料とは呼ばない。

また、人間が施したものではなく、もともと土壌中に含まれていた栄養分については、一般に「肥料分」などと言い分けることが多い。

農業は、土壌から栄養を吸って生育した植物を持ち去って利用する行為であるため、減少した窒素やリンなどを土壌に補給しなければ、持続可能な農業は不可能である。肥料はこの補給の目的で用いられる。

とりわけ、窒素・リン酸・カリは3大要素と呼ばれ、通常の配合肥料には必ずこれらが含まれる。この他に、後述するカルシウム、マグネシウムなどの要素も肥料として施す必要がある。

植物が必要とする元素

多少の異説はあるが、植物は一般的に次の元素を必要とするとされる。

以上の元素は必須元素と呼ばれる。これら16の元素はそのうち一つでも欠けると植物体の生長が完結しない。

なお、植物体に与えると、その生長を助ける元素としてナトリウム（Na）、ケイ素（Si）があり、これらは有用元素と呼ばれる。

また、上記の元素の全てについて肥料として与える必要があるわけではない。鉄、亜鉛、銅などは通常、土壌ではあまり不足しない。また、水を構成する水素や酸素、空気中の二酸化炭素に含まれる炭素は、通常、環境中に存在する。養液栽培など、土壌からの供給が全く期待できない場合は、全て与えてやる必要がある。施設園芸などでは、二酸化炭素飢餓が発生することがあり、その場合は、炭素さえも施用する事がある。ただし、上記のうち塩素については、塩害を生じることがあるため、日本ではわざわざ肥料として施すことはない。

肥料の三要素

窒素、リン酸、カリを、肥料の三要素と言う。特に植物が多量に必要とし、肥料として与えるべきものである。

農業、園芸方面で使われる物質名について

農業、園芸方面では、肥料に関わる物質や記号を化学方面と違った表し方をすることがある。

分類　

有機、無機での分類

大別して有機肥料と無機肥料に分類できる。両者を混合したものも存在する。両者の成分は大きく異なるが、植物に無機化合物として吸収される点は共通する。

有機肥料(有機資材)

有機物を原料とした肥料。有機肥料を施用する事と、有機物を施用することも混同されがちであるので、注意が必要である。有機物により土壌内の微生物に栄養分が与えられるため、無機肥料よりも土壌に良いと考える人もいる。ただし農業は肥料だけでおこなうものでないため、一概に有機肥料が無機肥料より優れているとはいえない。例えば、完熟していない有機肥料では悪臭、ガス発生、害虫発生等の問題が発生することがある。肥料を発酵させることによって、養分が分解され利用しやすくなり、有害菌が増殖して病害が起こることを防ぐことができる。

有機物は時間をかけて分解され、その後植物に吸収されるため即効性は低いが、そのかわり土壌に長期間蓄積される。従来、植物は基本的に無機物を吸収し栄養としていると考えられてきた。ほとんどの栄養分は無機物として吸収されるが、一部の有機物はエンドサイトーシスにより、養分として取り込まれることもある。タンパク質の場合、細胞内にタンパク質を取り込んでからタンパク質分解酵素で消化して利用する。アミノ酸では直接利用されるものがある。このため、有機物の肥料としての有効性も研究されてきた。2002年には、独立行政法人の農業環境技術研究所が植物が根から無機質ではない有機質のタンパク質様窒素を吸収することを証明している^[1]。

但し、草木灰は、植物由来のため有機肥料とする人が多いが、灰であるため無機物が中心である。

ボカシ肥

ボカシ肥とは、有機肥料を発酵させて肥効をボカシ（穏やかにしした）たものをいう。原料となる有機肥料は、油カス、米糠、鶏糞、魚カス、骨粉など多様である。無機肥料を加えることもある。ボカシ、ボカシ肥料ともいう。

ボカシ肥には大別して、土を混ぜるもの、混ぜないものの2種類ある。

前者は、有機肥料に土（粘土質なものがよい）を混ぜ、50〜55℃以上に温度が上がらないようにして発酵させる。（通常、堆肥などを発酵させる場合は、もっと高温で70℃以上になることがある。）

一方、後者は、有機肥料に水を加えて発酵させたもので市販のボカシ肥はこちらである。

無機肥料

無機物を主成分とした肥料で、工場で化学的に生産されたものが中心であるが、天然の鉱物もある。また、炭素をその組成に含まないものと理解する場合もあり、その場合、尿素は有機肥料とする。多くのものは、水にとけやすく即効性があるが、同時に流れやすくもあるため、定期的に肥料を追加する必要がある。また有機物の量が少ないため、長期間使用すると土壌障害の原因となる。

無機肥料の、持続性が無いという欠点を克服するものとして、遅効性肥料がある。これは肥料を樹脂、硫黄でコーティングしたものであり、コーティングの厚さにより有効日数（1ヶ月〜1年程度まで各種）が調節されている。また、窒素に限れば、硝化抑制剤などを尿素と混合し遅効性としたものもある。追肥するのが困難な道路斜面、治山、砂防の現場の緑化資材として開発されたが、その手軽さから園芸資材としても広く普及している。

化学肥料

化学肥料で肥料の3要素の1つしか含まないものを単肥という。（但し、有機、無機に関係なく、1種類の肥料という意味で単肥ということもある。）

単肥を混合して、肥料の3要素のうち2種類以上を含むようにしたものを複合肥料という。

複数の単肥に化学的操作を加え、肥料の3要素のうち2種類以上を含むようにしたものを化成肥料という。化成肥料で肥料の3要素の合計が30%以上のものを高度化成といい、それ以外を低度化成という。

化成肥料の成分は「窒素-リン酸ｰカリ」という表記で表される。例えば、「8-8-8」という表記であれば窒素、リン酸、カリが各8%の低度化成とわかる。

酸性、中性、アルカリ性による分類

肥料（主として化学肥料）を酸性肥料、中性肥料、アルカリ性肥料とペーハーにより分類することがある。このような分類を行う場合は、後述するが「化学的」なものと「生理的」なものの2通りの見方がある。

「化学的」と「生理的」な分類は一致する場合もあるが、一致しない場合がある。

肥料取締法による分類

肥料取締法によると、肥料は特殊肥料と普通肥料に分類される。

元肥、追肥による分類

活力剤

活力剤、活力液などと呼ばれている物は肥料とは異なり、さらに、異なる2種類の物がある。

その他、肥料もどき（「酵素肥料」など）

法律上、肥料ではないが、一般に肥料と誤解されているものとして以下のようなものがある。

脚注

^ 「作物の根、有機物を吸収-無機栄養説覆す？」（『日本農業新聞』、2002年7月31日）
^ 具体的には、果実や草木、野菜などから砂糖の浸透圧を利用して抽出したものを、粥や人参、バナナ、イチジクなどを入れた杉の樽に入れて培養することによってできた液体を「柴田酵素」と呼んでいた。柴田欣志は、長野県での結核療養中に神が夢枕に立ち「柴田酵素」の作成方法を授けてくれたと語っていた。なお、「柴田酵素」の実際の内容物は新発見の酵素ではなく、出芽酵母の一種サッカロミケス・ケレウィシエであるにすぎなかった。柴田欣志には化学の知識が全くなく、自分が作っている物の成分が何であるかすら全くわからなかった。ただ、「柴田酵素」に含まれる酵母は早く死滅してしまうため、実用にはまったく役立たなかった。柴田欣志は、この「柴田酵素」を肥料用として製造・販売したほか、これを乾燥させて粉末状にしたものを万能薬「ウントリー」と称し、この薬学的効果の無い偽薬を「肺結核も治癒した」などと偽って製造・販売するという、今日見れば詐欺行為にまで手を染めていた。なお、この実用にはまったく役立たない「柴田酵素」と「ウントリー」は、今でも柴田欣志の子息や弟子によって当時の製法そのままに製造が続けられ、「神様入り酵素」などと称して、健康食品や飲料水の名目で、神奈川県綾瀬市や鎌倉市で販売が続けられている。「ウントリー」は、浸透圧目的で用いた砂糖がそのまま残留しているらしく、極めて甘く、粉末のまま舐めて服用する。
^ ただし、近年の自然農法への関心の高まりから、再び酵素肥料に注目する人々も出ている。これらの支持者たちは、酵素は農薬の影響で弱ることがなく、農薬によって微生物の活動が弱った土壌を活性化させることができると主張しているが、その効能については今日に至るまで科学的根拠が示されておらず、また、1947年の農林省の試験結果を覆すような酵素肥料の効果を示す実証データすら存在しないため、単なる仮説、空想の域を出ない。宗教的な効果はいざ知らず、少なくとも法律上及び科学的には「酵素肥料」は肥料とは呼べない代物であることに留意する必要がある。

外部リンク

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