黒潮:

この項目では日本の代表的な海流について記述しています。その他の黒潮、くろしおについてはくろしおをご覧ください。

黒潮（くろしお、英：Kuroshio Current）とは、東シナ海を北上してトカラ海峡から太平洋に入り、日本の南岸に沿って流れ、房総半島沖を東に流れる海流である。日本近海を流れる代表的な暖流で、日本海流（にほんかいりゅう）とも呼ばれることもあるが、海洋学上ではこの名前は使用されない。

貧栄養であるためプランクトンの生息数が少なく、透明度は高い。このため、海色は青黒色となり、これが黒潮の名前の由来となっている。メキシコ湾流と並んで世界最大の海流である。

親潮（緑）と黒潮（赤）（概略図）

流路と性質

黒潮は、赤道のすぐ北側を西向きに流れる北赤道海流に起源を持ち、これがフィリピン諸島の東で、北に向かった流れがコリオリ力の緯度変化の影響であるベータ効果を受けて強化される。その後、黒潮は台湾と石垣島の間を抜け、東シナ海の陸棚斜面上を流れ、九州の南西で方向を東向きに転じトカラ海峡を通って日本南岸に流れ込む。日本南岸を流れる黒潮は、日本沿岸の近くを流れる流路と、南に大きく蛇行する大蛇行流路と呼ばれる特徴的な流路をとることが知られている。日本南岸を通過してさらに東に流れ去ったものは黒潮続流と呼ばれる。一部は対馬海峡を通って日本海に流入し対馬海流と呼ばれる。また黒潮は平均的には西から東に流れるが、黒潮本流の南側には反対方向に向かう流速0.3ノット程度の弱い流れが観測されており、これは黒潮反流と呼ばれる。

黒潮の幅は、日本近海では約100kmで、最大時速は最大で4ノット（約7.4km/h）にもなる。厚さは幅に比べて長く、600-700mの深さでも1-2ノットになることも珍しくない。正確な流量の見積もりは困難であるが、概算で一秒間に2,000万-5,000万立方メートルの海水を運ぶとされている。表層（200m以浅）の海水温は夏季で30℃近く、冬季でも20℃近くになることがある。高塩分であり冬季には34.8‰に達する（夏季は34‰以下）。溶存酸素量は5ml/l前後であり，栄養塩濃度は親潮系水に比べて1桁少ない。

日本列島近海の海流
1. 黒潮 2.黒潮続流 3.黒潮反流 4.対馬暖流 5.津軽暖流 6.宗谷暖流 7.親潮 8.リマン（Liman）寒流

黒潮大蛇行

日本南岸の黒潮には、大きく分けて2種類の安定した流路のパターンがあり、ひとつは四国・本州南岸にほぼ沿って流れる「非大蛇行流路」と、もうひとつは紀伊半島・遠州灘沖で南へ大きく蛇行して流れる「大蛇行流路」である。この蛇行現象を黒潮大蛇行（くろしおだいだこう）と呼び、この大蛇行は黒潮特有の現象で、メキシコ湾流等他の西岸境界流に見られない。この蛇行現象は異常現象と考えられたことがあるが（そのため黒潮異変（くろしおいへん）とも呼ばれる）、この海域で黒潮のとり得る二つの安定流路の一つであることが示されている。黒潮大蛇行が発生すると、蛇行した黒潮と本州南岸の間に下層の冷たい水が湧き上がり、冷水塊が発生する。この冷水塊も漁場の位置に影響を与えることから、漁業関係者はその動向を注目している。黒潮がいったん大蛇行流路となると、多くの場合１年以上持続するが、消滅は比較的短期間に起こりうる。1967年以降、黒潮大蛇行は5回発生しており、最近では2004年7月～2005年8月に発生している。

流れの力学

黒潮が流れ続けるエネルギーがどこから生まれるのか、力学的な説明がなされている。偏西風と貿易風と地球の自転からエクマン輸送が生じ、北太平洋の中央に向けて海水が吹き寄せられるためにこの海域の水位が高くなる。偏西風と貿易風が年間を通して定常的に吹くために、高水位状態は維持し続けられ、これによって大気における高気圧と同様に北半球ではこの高い水位の周辺に時計回りの海水の流れが生まれる。これが亜熱帯循環であり、黒潮は北太平洋の中緯度海域を時計回りに流れている亜熱帯循環の一部である。

地衡流（北半球）
1.温かく軽い海水 2.冷たく重い海水

1.黒潮が三宅島の北を流れる場合 2.黒潮が三宅島と八丈島との間を流れる場合 3.黒潮が八丈島の南を流れる場合 4.黒潮の位置 5.三宅島 6.八丈島 7.海面差：約1m

また、黒潮が特に強い流れであることも力学的な説明がなされる。コリオリ係数は赤道ではゼロ、両極で最大となる。コリオリの力が高緯度海域で強く西向き成分が増える風として働くと、結果として海水を南向きに運ぶ力になる。この現象はスペルドラップ輸送と呼ばれる。北太平洋全体に効果が及ぼされるはずのスペルドラップ輸送による南向きの流れも、日本に近い海域では効果があまり発揮されずに、他の広い北太平洋海域の南向き海流の流れの全てを100km程の幅の北向きの海流でおぎなっている。このため、日本とは反対側の南向きのカリフォルニア海流では数十cm/秒の流れも、黒潮では早い所で2m/秒の流れとなる^[1]。

地衡流と潮位の変化

黒潮は水温の差から生じる密度の違いによって高くなった海面との境目に沿って流れる地衡流であるため、黒潮の流れる位置の違いによって潮位が1ｍほど変わってくる^[1]。

歴史

黒潮は1650年ヴァレニウスが、日本海流は1837年ベルグハウス（Heinrich Berghaus）がそれぞれの著書に初めて記載したが、日本では古くからその特徴を現した多くの地方名があった。紀州以西では上り潮（のぼりしお）、以東では下り潮（くだりしお）というのは京都を中心にして流向を表現したものである。西日本の沿岸漁民の間で使われた真潮（ましお）、本潮（ほんじお）の名は漁における黒潮の重要性を端的に表現したものである。このほかにも東北地方で桔梗水（ききようみず）、上紺水（じょうこんすい）、宮崎で日の本潮（ひのもとしお）、上の沖潮（うえのおきしお）、三陸地方で北沖潮（きたのおきしお）、伊豆七島で落潮(おとしお）などの地域の呼名が存在する。また、黒潮という名前が日本において最初に文献に現れたのは1782年に書かれた佐藤行信の海島風土記八丈島であるとされており、この中に「…これを島にて黒潮とも山潮とも唱え…」という記述が見られる。このように黒潮の存在自体は古くから知られていたが、科学的調査は黒船によって鎖国を終わらせたアメリカ合衆国と、極東に活路を求めてきた帝政ロシアによって初めて行われた。日本が海洋観測にのり出し始めた明治中頃、黒潮もその重要な調査対象となり大規模な観測網がしかれた。とくに1930年頃から第二次世界大戦までに当時の農林省水産試験場を中心として行われた一斉観測は黒潮の大要と変動を把握するのに大いに貢献した。一方1938年から1940年には海軍水路部が頻繁に観測し、当時の話題であった黒潮大蛇行の事態（1935年から10年間続いた）をよく捉え、艦船の航海のために海流予報まで行っていた。戦後は長崎海洋気象台、神戸海洋気象台および気象庁と海上保安庁水路部の共同によって新たに観測が再開された。

影響

日本人の血の中に南方民族の血が混じっているのは、南方の原住民が黒潮にのって漂流したためと言われている。また同緯度地域に比べ、熱帯性の植物や魚貝類の分布の北限がのびていることも、黒潮の影響としてよく挙げられる例である。気候に関しては、夏の季節風は黒潮の上を通過してくるため、湿度が非常に高くそれゆえ日本の夏は蒸し暑くなる。これに反して、冬は黒潮上を季節風が通過しないので、北大西洋海流が北欧に及ぼすような冬季の寒さの緩和作用は直接受けていないが太平洋側地域は山脈が日本海側からの雪雲を遮断するため晴天が多くこれにより寒さを緩和している。一方、黒潮の分流である対馬海流は日本海側地域に豪雪をもたらして気温を押し下げ寒さに拍車をかける特異な気候区となっている（日本海側気候）。

黒潮

目次

流路と性質

黒潮大蛇行

流れの力学

地衡流と潮位の変化

歴史

影響

出典